副溶血性弧菌多存在于海水和淡水交界處、海底沉積物、沿岸海水和魚貝類食物中。溫熱地帶較多。我國華東沿海該菌的檢出率為57.4％一66.5％，其發病有季節性，尤以夏秋季較高。海產魚蝦的帶菌率平均為45％- 48％，夏季高達90％腌制的魚貝類帶菌率也達42.4％，食物中毒多發生于沿海地區，常造成集體發病。中毒一般多發于5-11月份，高峰季節在7-9月份。近年來沿海地區發病有增多的趨勢。目前有的沿海城市副溶血性弧菌食物中毒占細菌性食物中毒的第1位。

   食品中副溶血性弧菌（也稱嗜鹽菌）直接或間接來源于海洋性食物。本病經食物傳播，主要的食物是海產品或鹽腌漬品，常常能污染魚、蝦、貝類等海產品；其次為肉類、家禽和咸蛋，偶爾也可由咸菜等引起。人們往往因食用未煮熟的海產品或污染本菌（多因食物容器或砧板污染所引起）的鹽漬食物（如蔬菜、肉、蛋類等）而受感染，導致食物中毒現象的發生。近年來國內報道的副溶血性弧菌食物中毒，臨床表現不一，可呈典型、胃腸炎型、菌痢型、中毒性休克型或少見的慢性腸炎型。